Традиционно сжатый воздух называют четвертой коммунальной услугой в промышленности — после электричества, газа и воды. То же самое можно сказать и о здравоохранении, где сжатый воздух является незаменимым средством для выполнения широкого спектра как общих, так и специализированных больничных задач.
Оборудование, использующее сжатый воздух, широко и без особых проблем применялось в здравоохранении на протяжении многих лет. Однако в последнее время необходимость соблюдения все более строгих стандартов качества и безопасности, а также постоянный риск судебных исков и компенсационных выплат привели к росту обеспокоенности по поводу предполагаемых опасностей, связанных с наличием влаги в системах сжатого воздуха.
Два ключевых вопроса — прослеживаемость и соответствие требованиям, необходимые как для обеспечения безопасности пациентов, так и для предоставления доказательств в случае возникновения проблем.
В отличие от других медицинских газов, таких как закись азота и энтонокс, где существуют жестко контролируемые и полностью отслеживаемые цепочки поставок через внешних поставщиков, сжатый воздух генерируется на месте и распределяется по всем объектам. Поэтому его безопасная и эффективная работа полностью зависит от качества первоначальной установки, надежной работы компрессоров, осушителей и вспомогательных устройств, точности и надежности систем контроля и управления, а также от стандартов технического обслуживания и ремонта.
Влага является неотъемлемой проблемой систем сжатого воздуха, поскольку водяной пар естественного происхождения попадает в компрессор, откуда он движется вниз в газообразной форме или конденсируется в жидкость в трубопроводах или других компонентах системы. Кроме того, влага может попасть в систему через поврежденные трубопроводы, негерметичные компоненты или во время планового технического обслуживания.
Независимо от источника, влага в системе сжатого воздуха вызывает проблемы. К ним относятся:
Влага обычно удаляется с помощью комбинации фильтров/сепараторов для улавливания аэрозолей и отвода конденсата, а также осушителей хладагента или влагопоглотителей для устранения или, по крайней мере, снижения до безопасного и установленного уровня присутствия водяных паров.
Если все эти системы работают эффективно, сжатый воздух, подаваемый к месту использования, будет соответствовать требуемому стандарту — обычно HTM O2 — и будет безопасен для использования. Однако при сбоях в работе системы или выходе ее за пределы правильных рабочих параметров возникают риски. Это особенно верно для осушителей с влагопоглотителем, где эксплуатационные пределы могут быть незначительными. Достаточно незначительного увеличения содержания воды, чтобы столб осушителя, эффективно адсорбирующий водяной пар, внезапно стал насыщенным и нуждался в регенерации, что чревато переносом избыточной влаги вниз по потоку.
Решением является установка датчиков влажности или точки росы. Однако для того, чтобы они соответствовали современным требованиям, они должны быть способны производить последовательные и точные измерения вплоть до крайне низких уровней загрязнения водяным паром. Например, Европейская фармакопея рекомендует, чтобы максимально допустимая концентрация влаги в медицинских газах составляла 67 ppm (частей на миллион) по объему, что эквивалентно точке росы -46 °C при атмосферном давлении. В руководстве Великобритании HTM 02 приняты те же критерии, а также указано, что «система управления осушителем должна включать гигрометр точки росы и дисплей с минимальной точностью ±3 °C в диапазоне от -20 °C до -60 °C атмосферной точки росы, с заданной точкой -46 °C».
Эти строгие критерии требуют использования надежных и чрезвычайно точных датчиков точки росы, способных производить последовательные и воспроизводимые измерения с минимальным смещением во времени. Поэтому такие приборы, как датчик точки росы Easidew EA2 и датчик Easidew 34, идеально подходят для этих целей. Стабильная технология металлооксидных керамических датчиков обеспечивает диапазон измерений от -110 до +20 °Cdp и точность ±2 °Cdp.
Установка передатчиков Easidew EA2 на розетках осушителя в качестве части системы мониторинга и управления в режиме реального времени, с соответствующими выходами сигнализации и процессами регистрации отслеживания, обеспечивает точность, надежность и спокойствие, которые необходимы медицинским работникам для устранения потенциальных проблем, связанных с загрязнением сжатого воздуха влагой.