Бактерии и микроорганизмы потенциально могут удваиваться каждые четыре-двадцать минут. Если условия способствуют такому ускоренному размножению, это может представлять огромный риск в медицинских учреждениях.
Теплые, влажные условия способствуют процветанию этих загрязнителей, если есть готовый источник питательных веществ — углерода, азота, влаги и некоторых минералов. Нейтральный или слабокислый уровень pH также является идеальной средой для размножения.
Это общеизвестно и послужило причиной создания больничных систем и процессов, которые минимизируют риск. Это включает в себя обучение медицинского персонала соответствующим мерам стерилизации и обеззараживания.
Тем не менее ни один процесс не способен на 100 % устранить рост бактерий: например, наличие влаги в теплом потоке сжатого газа. Поэтому производство медицинских газов, поставляемых в баллонах или производимых на месте с помощью систем газогенерации, строго контролируется.
В Америке FDA (Управление по контролю за продуктами и лекарствами) считает сжатые медицинские газы, включая кислород, азот, углекислый газ и гелий, готовой фармацевтической продукцией; их производство регулируется CGMP (текущая надлежащая производственная практика).
Аналогичным образом, Европейская фармакопея устанавливает максимально допустимую концентрацию влаги 67 ppm по объему при точке росы -46 °C, а Технический меморандум здравоохранения Великобритании HTM02 гласит, что все медицинские газы должны постоянно контролироваться на содержание влаги или точку росы.
Наиболее распространенным медицинским газом является воздух для дыхания, который обычно относится к одной из трех категорий:
Хотя присутствие бактерий в первой из этих категорий — сжатом воздухе — возможно, не так важно с точки зрения безопасности пациента, все же существует вероятность возникновения проблем с оборудованием: например, коррозии или других повреждений, а также снижения способности к эффективной очистке и стерилизации. Кроме того, водяной пар может способствовать коррозии или загрязнению последующего оборудования.
Медицинский сжатый воздух и синтетический воздух представляют больший риск для безопасности пациентов, поскольку используются в терапевтических целях. Однако основное внимание уделяется борьбе с бактериальным загрязнением как на этапе производства, так и на этапе использования. Например, оборудование для респираторов и вентиляторов обычно признается потенциальным источником бактериального загрязнения и подвергается соответствующей стерилизации, а в компрессорных системах, как уже говорилось выше, используются фильтры и осушители для очистки воздуха от твердых частиц и водяного пара.
Однако часто игнорируется тот факт, что проблемы могут возникать и в трубопроводах, по которым проходит сжатый медицинский газ, особенно если соединения труб были неправильно выполнены или загерметизированы, поскольку они образуют естественные ловушки для бактерий в присутствии даже небольших концентраций влаги.
Несмотря на важность соблюдения передовых методов стерилизации и очистки в каждой зоне пациента, наиболее важно с самого начала предотвратить рост бактерий в системах сжатого медицинского и синтетического воздуха для дыхания. Именно в таких случаях крайне важно использовать портативные и онлайн измерители точки росы и приборы для измерения влажности: усовершенствованный онлайн гигрометр Easidew обеспечивает непрерывное измерение влажности в газовых системах, а высокоскоростной портативный гигрометр точки росы MDM300 является важнейшим инструментом для выборочных проверок во всей сети производства, распределения и доставки медицинского газа.
Передовой ассортимент приборов Michell для измерения влажности и точки росы в сжатых медицинских газах обширен и широко используется ведущими больницами Англии.